9月3日(火)。今日はロンドンを離れ、地方のアンティークフェアに出かけます。電車のチケットは時間指定のものを安く入手済み。決まった電車のみ有効のものなので、行きも帰りも乗り遅れのないようにしなければ。
今日も賑やかなターミナル駅。余裕をもって到着。プラットホームがどこになるかは、直前にならないとわからないので、表示板の近くでその時を待ちます。さてそろそろかな、と番号をチェックすると、見渡したところにはその番号はなし。聞いてみると一番奥のプラットホーム！早歩きで向かいます。十分余裕があったはずなのに、やっぱりバタバタのスタートです。
この旅初の電車旅。車窓の景色を楽しんでいるうちに目的地に到着です。駅からはタクシーで会場へ。大きな牧場が今日のフェアの会場です。
まずは屋内エリアから。早速シルバーチャームを発見。かなり種類があるので、珍しい仕掛け物をメインに探していきます。隅々までチェックしている私の本気度が伝わったのか、「まだ出してない仕入れたばかりの物も見る？」と声をかけてくれ、蔵出しのお宝チャームも見せてくれました。初めて見るモチーフも含め、珍しいチャームを厳選。今日の目的その１・珍しいチャームを探す！は達成されました。
その後もボタンやキャニスターなどちょこちょこ仕入れ。可愛いブローチを見つけ、値段を聞くと隣のブースの方で、そのブースのオーナーは今留守とのこと。「5分くらいで戻ると思うから、裏に置いておくね」と言われ一旦他のブースを見ることに。
その後、c-h-o-cオープン当時に店頭に間違えた順序で並べていた(そしてお客様に言われて気付いた)3つ並べるとリボン型になる塩コショウマスタード入れのセットを発見！もちろん即購入。今度は正しく並べてディスプレイするからね…。
そして、屋内ブースの最後の最後に、去年も訪れたミニチュアを扱うブースを見つけました。「こちらを探してたんです。去年もここでミニチュアを買って…」と言うと喜んでくれ、まだまだストックがあるとのことで、名刺をいただきました。ブリキ製、木製など、ミニチュア家具を色々と入手。その他のブースでもミニチュア小物などを見つけ、今日の目的その2・ミニチュアを探す！は達成されました。
それから例のブローチのブースに戻ろうとしたのですが…あれ？すっかり迷子に。屋内ブースを二周ほどぐるぐるしてようやく辿り着くと、笑顔のマダムが「戻って来てくれてありがとう！」と迎えてくれました。
屋内ブースを見尽くして、ふと時計を見ると、なんと2時間も過ぎている！まだまだ外のブースも半屋内ブースも、たくさんあります。
急に焦り出し、早歩きで屋外ブースへ。
屋外ブースは大きな家具やガーデン用品などがメインですが、それでも掘り出し物が見つかったりもするエリア。早歩きながら、王室物のマグやミニカーなどを入手。
半屋内コーナーでは、ドール用のハイチェアに目が釘付けに。先日別のマーケットでも同様の物を見つけ、可愛いなぁでも配送的にギリギリか…と見送ったのですが、これはどうも折りたたみができる？感じ。実演してもらったところ、折りたたむとなんと人形用デスクと椅子に変わる！という珍しい物でした。たたむとリュックにもピッタリ入る…ということで購入決定。今日の目的その3・少し大きめの品を買う！も達成です。
他にもなんだかんだと色々仕入れ、早歩きのかいもあって、帰りはバスの時間にもピッタリ間に合い、乗車。バスを降りる場所がわからず、ここかな？と思うところで、「ここは駅ですか？」と乗客のご婦人に尋ねると、違うとのこと。その後、そのご婦人が前に座っている別のご婦人に「この子、駅まで行きたいみたいだけどまだよね？」と確認してくれ、地元の乗客の皆さんに、「まだよ」「この道の先」「ここよ！」と口々に助けてもらって無事駅で降りることができました。皆さんご親切にどうもありがとう〜。
電車の時間はまだまだ先。どう時間を潰そうかと考えて、ふと今日昼ごはんをすっとばしていることを思い出し、駅前のスーパー併設のカフェコーナーでほっと一息。今日の歩数を見たところ、14000歩！昨日午後ゆっくり休んだおかげで、今日は1日精力的に動けました。
明日はロンドン市内での仕入れ。そろそろ買付品の梱包もしていかなければ…。